「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」のビーフカレー

　高槻市で最も有名なカレー店は、おそらくこの「ヴァスコ・ダ・ガマ」だと思われます。グルメ雑誌などに取り上げられることもしばしばあり、過去にはハウス食品とのコラボレーションでレトルトカレーが限定販売されたほどです。有名なだけあっていつも開店前から行列が出来ており、なかなか食べに行く機会がありませんでした。とある天気の悪い休日、開店１０分前くらいに偶然店の前を通ったのですが、並んでいたのは４人だけ。これなら開店と同時に入店できると判断して並びました。このお店の場合、４人しか並んでいないというのは非常にラッキーなことです。

「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」への行き方
「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」の店内の様子
「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」のメニュー
「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」のビーフカレー
「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」のその他の情報

「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」への行き方

　「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」は、ＪＲ高槻駅の北側にある「アクトモール」と呼ばれる商店街にあります。「アクトモール」は、以前に紹介した「ロジャーズカレー」を含む多くの飲食店があり、人通りも多い活気のある商店街です。

　ＪＲ高槻駅の中央改札口を出て左（北）へ進み、突き当りの連絡橋を左へ曲がり、連絡橋に沿って真っすぐ「アクトアモーレ」と呼ばれるショッピングモールへ入ってください。ショッピングモールへ入ってすぐに下りエスカレータがあるので１階へ降り、そのまま真っすぐ進んでショッピングモールから出てください。このショッピングモールを出て左右に延びる商店街が「アクトモール」です。「アクトモール」は、歩行者専用の道路の左右にたくさんのお店が並んだ商店街です。ショッピングモールを出て左へ曲がり、商店街を真っすぐ端まで進むと自動車が走る広めの道路にぶつかるのですが、その少し手前、左側に「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」があります。営業時間中であれば行列が出来ているので見落とすことはないと思います。

「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」の店内の様子

　行列に並んでいると、店員さんが先に注文を取りに来てくれます。この段階で注文しておくと、入店してそれほど待つことなくお目当てのカレーが出てきます。

　店内はカウンター席が８席のみの狭いお店です。お客さんは１人か又は２人連れが多く、３人以上のグループで来店すると入店には時間がかかりそうな気がします。カレー好きのお客さんが黙々とカレーを食べるためのお店という雰囲気です。

　店員さんは恐らく３人で、調理担当の店長と、調理補助及び接客等を担当するて店員さんが２人です。基本的に調理は１人なので、一度に８人くらいのお客さんまでが限度でしょうね。接客担当の１人は、外に行列しているお客さんの注文を取るためにしばしば出入りしており、忙しそうです。忙しいから店員さんを増やすと言っても、店内のスペースが限られているのでなかなか難しいでしょうね。

「ヴァスコ・ダ・ガマ本店」のメニュー

＜カレー＞

ビーフカレー：９００円
季節の野菜カレー：１３００円
カツカレー：１３００円
牛ゴロゴロ肉のカレー：１５００円
期間限定カレー：私が訪れたときは「ガーリックシュリンプレッドカレー」で１５００円でした。
ライス特盛：＋２００円

＜トッピング＞

生玉子（卵黄）：５０円
チーズ（店内炙り）：３００円
チーズ（持ち帰り）：２５０円
野菜：４５０円
かつ：４５０円
ゴロゴロ肉：６５０円

＜サイドメニュー＞

ピクルス（７０ｇ）：１５０円
缶ビール：３５０円

　メニューとしてはベーシックな感じですが、その中で「牛ゴロゴロカレー」というのが気になります。基本メニューの「ビーフカレー」が１０００円を切る値段設定になっているのが良心的ですね。

　トッピングにチーズ（店内炙り）とチーズ（持ち帰り）とがあるのですが、持ち帰りとはどういうことなのでしょう？チーズだけ持って帰って食べる人がいるのか？………あ、カレーをテイクアウトする場合はチーズは炙らないので少し安いですよ、ということかな？

　このお店で最もベーシックなメニューと思われる「ビーフカレー」を注文しました。注文は店の外に並んでいる際に住んでおり、開店直後に入店し、席に着いたときには既に「キャベツのピクルス」とお水がセッティングされていました。きっちりと入店した順に、注文したカレーが運ばれてきます。５番目に入店した私にも、ほとんど待ち時間なく、「ビーフカレー」が運ばれてきました。

　この「ビーフカレー」の外観は、王道の欧風カレー。少し大きめのお肉が所々に隠れています。ちなみにライスの量は普通を選択しています。

　そして一口食べてみると、想像よりもかなり辛いカレーです。後からじんわり辛くなるのではなく、食べた瞬間からガツンと辛いです。そしてしばらく尾を引く辛さです。唇がヒリヒリする感じです。「ヒーハー」な辛さです。メニューにおいて辛さの選択はなかったので、辛いものが苦手な方、特にお子様などには向かないかもしれません。

　もちろん辛いだけではありません。しっかりとカレーとしての旨味がぎっしりと詰まっています。辛さの奥に甘さを感じるルーでした。ルーの中に隠れたお肉は大き目ですが、ちょうどよい柔らかさに煮込まれています。隣で「牛ゴロゴロ肉のカレー」を食べていた方がいて、とても大きな牛肉の塊がカレーの上に乗っかっていました。おいしそうでした。次はあれにしようと思いました。

　そしてカレーのお供の「キャベツのピクルス」ですが、これがとてもよい仕事をしてくれます。結構酸っぱい味なのですが、辛いカレーの後に食べると、口の中の辛さが程よく和らぎます。酸っぱいキャベツもカレーの後に食べると甘く感じられます。カレーと一緒に食べることを前提に計算された味付けのキャベツなのだと思います。出来ればもう少し量が多ければ言うことなしです（有料で追加は可能ですが）。

　行列が出来るのも納得できる美味しいカレーでした。行列に並ばなければならないので、気楽に再訪できないのがもどかしいですね。食べ終えて店を出た後も、しばらくの間は唇がヒリヒリしていました。